ถาม & ตอบ: ข้อเท็จจริงและนิยาย

นักเขียนนวนิยาย Tracy Chevalier 

บรรยายประสบการณ์ของเธอในการตัดสินผลงานในรางวัล Royal Society Prize for Science Books ประจำปีนี้ และอธิบายว่าเหตุใดเธอจึงวางนักล่าฟอสซิลหญิงในศตวรรษที่ 19 ไว้ที่ศูนย์กลางของนวนิยายเรื่องล่าสุดของเธอ

คุณพบว่าอยู่ในคณะกรรมการตัดสินได้อย่างไร?

มันน่ากลัวในตอนแรก ฉันชื่นชมวิทยาศาสตร์ แต่รู้สึกไม่พร้อมสำหรับมัน ในฐานะนักเรียนที่ Oberlin College ในโอไฮโอ ฉันได้เรียนหลักสูตรวิทยาศาสตร์ที่ออกแบบมาสำหรับผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ แต่หลังจากนั้นฉันก็ยังไม่เคยสัมผัสประสบการณ์ใดๆ เลยตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อฉันอ่านเพื่อพักผ่อน ฉันจะหันไปหานิยาย ลองนึกภาพว่ารู้สึกอย่างไรที่ต้องอ่านหนังสือสารคดี 136 เล่ม ยิ่งอายุมากขึ้น ยิ่งพบว่าตัวเองอ่านสารคดีมากขึ้น เมื่อถึงจุดหนึ่งในชีวิตของคุณ คุณหยุดฟังเพลงป๊อปมากและเริ่มชื่นชมดนตรีแจ๊ส

คุณรู้สึกอย่างไรกับผลงานที่ชนะ?

Nick Lane’s Life Ascending [WW Norton, 2009] ถูกเขียนขึ้นอย่างสวยงาม ในฐานะนักเขียนนวนิยาย ฉันชอบโครงสร้างที่ครอบคลุม เริ่มต้นด้วยต้นกำเนิดของชีวิตและจบลงด้วยความตาย มันเป็นไปตามเรื่องเล่าที่เราเข้าใจยากเพราะเป็นวงจรชีวิตของเราเอง ระหว่างทาง แต่ละบทเป็นหน่วยการสร้างที่มีครบในตัวเอง แต่ทุกบทก็เข้ากันได้ดี นอกจากนี้ยังมีธีมต่างๆ ที่ปรากฏขึ้นซ้ำๆ ตลอดเรื่องราว ซึ่งทั้งหมดถูกถักทอเข้าด้วยกันอย่างหรูหรา

เครดิต: T. MADDEN/EYEVINE

คุณคิดอย่างไรกับหนังสือเล่มอื่นๆ

โดยรวมแล้ว ฉันรู้สึกประทับใจกับคุณภาพของงานเขียนแต่ไม่ประทับใจกับการผลิต ผู้จัดพิมพ์ดูเหมือนลำบากในการรู้วิธีขายวิทยาศาสตร์ ปกหลังบางเล่มใช้ภาษาที่เป็นมิตรต่อผู้ใช้เกินไป คำนวณแล้วไม่ทำให้ใครตกใจ อีกด้านเป็นหนังสือที่ไม่พยายามเข้าถึง

มีธีมใดบ้างที่ได้รับความนิยมมากกว่าธีมอื่นๆ

มีหนังสือมากมายเกี่ยวกับวิวัฒนาการโดยมีดาร์วินเป็นชื่อหนังสือ และอีกหลายเล่มเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และฟิสิกส์ควอนตัมนั้นใหญ่มาก: เราตัดสินอยู่เรื่อยๆ ว่าทำไมหัวข้อที่ยากอย่างเหลือเชื่อจึงเป็นตัวเลือกยอดนิยม ฉันรู้สึกท่วมท้นไปกับความใหญ่และความเล็กของแนวคิดที่หนังสือครอบคลุม ในกรอบเวลาที่ห่างไกลจากมาตราส่วนสี่คะแนนและสิบปีของเรา

ในนวนิยาย Remarkable Creatures ปี 2009 ของ คุณ คุณได้จินตนาการถึงชีวิตของ Mary Anning นักล่าฟอสซิลในยุควิกตอเรีย ทำไมคุณถึงเลือกเธอ

ครั้งแรกที่ฉันเจอ Anning ขณะเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ขนาดเล็กใน Dorchester สหราชอาณาจักร ซึ่งเธอยังคงถูกมองว่าเป็นนางเอกในท้องถิ่น ฉันรู้สึกทึ่งกับความสามารถของเธอในการสร้างชื่อเสียงให้กับเธอในเวทีที่ผู้ชายชนชั้นกลางครอบงำเมื่อเธอเป็นผู้หญิงชนชั้นแรงงาน เป็นเรื่องน่าทึ่งที่เธอสามารถค้นพบฟอสซิลที่สำคัญซึ่งเปลี่ยนภูมิทัศน์ของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติในช่วงต้นศตวรรษที่สิบเก้าโดยไม่ได้รับการศึกษาหรือการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ เธอได้รับผลตอบแทนหรือเครดิตเพียงเล็กน้อยสำหรับการค้นพบของเธอ

ทำไมต้องเขียนนิยายเกี่ยวกับเหตุการณ์จริง?

ฉันเข้าใจว่าทำไมนิยายอิงประวัติศาสตร์จึงทำให้บางคนไม่สบายใจ และทำไมพวกเขาถึงชอบชีวประวัติ ในนิยายของฉัน ฉันมักจะชี้ให้เห็นว่าอะไรจริงและอะไรที่ไม่อยู่ในคำต่อท้าย ฉันพยายามจะแม่นยำที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตัวอย่างเช่น ฉันต้องการให้ Anning ไปร่วมการประชุม Linnean Society ครั้งใหญ่ในลอนดอน ซึ่งฟอสซิลของเธอถูกนำเสนอต่อนักวิทยาศาสตร์ แต่เธอไปไม่ได้ เรารู้ว่าเธอไปลอนดอนเพียงครั้งเดียว และหลังจากนั้นก็ไป ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจแอบดูเพื่อนของเธอ เอลิซาเบธ ฟิลพ็อต เข้าไปในการประชุมนั้นแทน เราไม่รู้หรอกว่า Philpot อยู่ที่นั่นในชีวิตจริงหรือไม่ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกว่าฉันสามารถทำให้เธอทำในสิ่งที่แมรี่ทำไม่ได้

ธีมของผู้หญิงที่ได้รับข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรมนั้นตรงกับคุณหรือไม่?

Anning เคยเขียนว่าสมองของเธอถูก “ดูดแห้ง” โดยนักวิทยาศาสตร์ เธอเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยม ฉันชอบเขียนเกี่ยวกับคนที่ไม่ปกติ ที่กำลังเคลื่อนไหวที่ชายขอบของสังคม ที่ไม่มีความสุขกับชีวิต อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่มีเงินหรือไม่มีอำนาจ นั่นเป็นเหตุผลที่ Anning น่าสนใจมาก

รายชื่อผู้เข้าชิงไม่มีหนังสือของนักเขียนหญิง ที่รบกวนคุณ?

มันตกต่ำ เราตัดสินไม่เลือกปฏิบัติต่อนักเขียนหญิง — มีหนังสือเพียงไม่กี่เล่มจากทั้งหมด 136 เล่มที่เขียนขึ้นโดยผู้หญิง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยมีโอกาสมากนัก เราจำเป็นต้องสนับสนุนให้ผู้หญิงเขียนหนังสือวิทยาศาสตร์ยอดนิยมมากขึ้น เนื่องจากนักเขียนวิทยาศาสตร์ยอดนิยมหลายคนยังเป็นนักวิชาการ บางทีผู้หญิงในอาชีพเหล่านั้นอาจใช้เวลาตีพิมพ์บทความมากกว่าเขียนหนังสือ

คุณคิดว่ารางวัลหนังสือเป็นความคิดที่ดีหรือไม่?

รางวัลมีความสำคัญในการส่งเสริมหนังสือ มีการตีพิมพ์หนังสือหลายแสนเล่มในแต่ละปี และเราต้องการบางสิ่งที่จะช่วยให้เราแยกแยะว่าอะไรดีจริง ๆ ไม่อย่างนั้นทางเลือกก็ล้นหลาม รางวัลนำมาซึ่งการประชาสัมพันธ์และตำแหน่งสำคัญในร้านหนังสือ นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับหนังสือวิทยาศาสตร์ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดใจคนทั่วไปได้เสมอไป พวกเขาต้องการความช่วยเหลือพิเศษนั้น